Bermeo es un pintoresco municipio costero en la provincia de Vizcaya, conocido por su puerto pesquero, su historia marinera y su belleza natural.
Esta villa fundada en 1236 por Don López Díaz II de Haro, Señor de Vizcaya, fue hasta 1602 capital de Bizkaia,
argumentación más que suficiente para hacernos una idea de la importancia que
este núcleo urbano ha tenido a lo largo de sus casi 800 años de historia.
Esa rica historia se remonta a la Edad Media, con una fuerte vinculación a la pesca y al mar, siendo un importante PUERTO pesquero. Así, en sus primeros siglos de existencia, jugó un papel clave en la expansión de la pesca, particularmente la pesca de ballenas y el comercio marítimo. Durante la Edad Moderna, Bermeo fue uno de los puertos más importantes del País Vasco. En el siglo XV, el puerto de Bermeo se consolidó como uno de los principales de la región, especialmente en la pesca del bacalao, con barcos que se aventuraban hasta Terranova, en América del Norte, lo que le dio fama internacional.
Hoy el Portuzarra o el Puerto Viejo, además de ser el corazón de la
actividad pesquera, es uno de los lugares más pintorescos. Un paseo por el
puerto hasta el antiguo espigón disfrutando de las vistas a las casas de
fachadas de colores con los barcos en primer plano, es sin lugar a dudas una de
las mejores cosas que hacer en Bermeo.
En él se puede ver cómo los pescadores traen su mercancía del mar y también se pueden observar las típicas embarcaciones de pesca vasca, como los bateaux y las txalupas. Además, en el puerto se encuentran numerosos restaurantes donde se pueden degustar mariscos y pescados frescos.
Allí nos toparemos con la fuente más antigua de Bizkaia construida a
finales del siglo XVI. La fuente, además de ser una noble construcción con regusto manierista que
permite abastecer de agua a las embarcaciones en tan temprana época como es el
siglo XVI. Luce tres escudos muy borrosos, el central, el escudo imperial
(águila bicéfala de Carlos V), el de la izquierda lleva el emblema del señorío
bajo venera y el de la derecha las armas de la villa de Bermeo.
Esparcidas por todo Bermeo encontramos una bonita y variada colección de
esculturas que nos muestran la historia, cultura y tradiciones de este
municipio bizkaino. Una de ellas, la titulada “Última ola, último aliento”,
asoma a este precioso enclave. Construida con bronce y cemento, nos cuenta la
historia de un náufrago ante la presencia de un joven y un perro.
Contar, que en la terrible galerna de 1912, fallecieron un total de 143
marineros, de los cuales 112 fueron bermeanos. En consecuencia, la flota de
Bermeo cambió repentinamente de navegar en vela a buques de vapor. Las columnas
de los pantalanes recuerdan los colores de las chimeneas de esos barcos.
Otro de los principales atractivos de Bermeo es su CASCO ANTIGUO, que conserva un encanto medieval con calles estrechas y empedradas, casas de colores y plazas llenas de vida.
Calles que van de este a oeste se cruzan con las que suben y bajan por pendientes irregulares, formando así uno de los Cascos Históricos más antiguos y grandes de Euskal Herria.
De los escasos vestigios de la gran muralla medieval que envolvía la
villa de Bermeo, solo se mantiene en pie una de las siete puertas. Es la PUERTA
DE SAN JUAN, elemento arquitectónico de carácter defensivo que consta de
torreón con puerta de acceso y fragmento de lienzo de muro a ambos lados del
mismo. La puerta del siglo XIV, se abre exteriormente a través de arco ojival e
interiormente a través de arco escarzano. Presenta algunas saeteras en la parte
superior del portal. Toma su nombre de San Juan de Gaztelugatxe, pues era la
salida que llevaba a los bermeanos y bermeanas hasta este histórico lugar, por
ello podemos ver una pequeña imagen de San Juan.
Debajo del arco, hay una piedra gastada, que tiene un hueco con la forma
de un pie humano, dicen que es el pie del Bautista. La leyenda cuenta que San Juan Bautista desembarcó en el
puerto de Bermeo y dando tres pasos llegó hasta la ermita de su nombre, sobre
el peñón de Gaztelgatxe.
A ambos lados del arco de la puerta de San Juan, encontramos dos esculturas que representan a VENDEDORAS DE PESCADO. Una obra artística del bermeano Enrike Zubia que hace un guiño y homenaje a la importancia que este oficio ha tenido históricamente en Bermeo.
No muy lejos, en una de las plazas más hermosas, los grandes
protagonistas son el Ayuntamiento, el kiosco y la IGLESIA DE SANTA MARÍA DE LA ASUNCIÓN, la más nueva de Bermeo, construida a mediados
del siglo XIX por el arquitecto Silvestre Pérez. Se construyó, ya que
su predecesora, la iglesia Santa María de la Tala, debido a un muy mal estado
de conservación, se tuvo que derruir, y debido a la gran cantidad de fieles de
Bermeo las otras dos iglesias no podían albergarlos a todos. Es una de las
obras más significativas de la arquitectura neoclásica de Bizkaia. Llama la
atención el pórtico neoclásico de la fachada principal, ya que cuenta con
frontón triangular sostenido por una serie de columnas dóricas.
O la TORRE ERCILLA (Museo del pescador), una de las 30 torres que defendían Bermeo
en la Edad Media y la única torre que queda en pie, situada estratégicamente
sobre el puerto viejo.
En el MUSEO DEL PESCADOR, se nos muestran la vida, las herramientas de trabajo y las técnicas de estos. Así como, la descripción de la costa y los puertos pesqueros vascos; el estilo de vida y los hábitos de los pescadores; asociaciones de gremios de pescadores; embarcaciones y técnicas que se han utilizado en la historia de la pesca y la navegación. En definitiva, la relación de los bermeanos con el mar a lo largo de los siglos.
Frente al museo se abre un privilegiado MIRADOR, donde se laza la
escultura de «HAN DATOZ» (significa en euskera «allí vienen»), en honor
de los pescadores vascos y sus familias, mediante la que se transmite al
visitante, la inquietud y el miedo de las familias de los pescadores por no volver
a ver con vida a sus hombres.
Desde aquí se puede contemplar la ISLA DE IZARO, accesible por
barco. Esta isla es famosa por su faro y su naturaleza salvaje, siendo un lugar
perfecto para el senderismo y la observación de aves. Tiene un gran valor
histórico, pues en tiempos pasados fue un centro religioso con un monasterio. Dice
la leyenda, que Bermeo y Mundaka se jugaron la isla en una regata que tuvo como
árbitro al vecino municipio de ELANTXOBE (enlace a
nuestra publicación). Una regata, que finalmente gano Bermeo y que se recuerda
anualmente en las fiestas de la localidad con el lanzamiento de una teja al mar
por parte del alcalde de la localidad.
En el paseo por sus hermosas calles nos iremos topando con otros interesantes edificios. Algunos de los más destacados son: El casino; Casa Kikumbera; Batzoki; Iglesia de Santa Eufemia, situada junto al puerto viejo de la villa, es la iglesia más antigua (siglo XIII) y además la más importante, pues los Reyes y señores de Bizkaia juraban aquí los fueros, leyes, buenos usos y costumbres de que eran poseedores sus naturales desde los tiempos más remotos. Por tanto es una iglesia juradera; he aquí la importancia. En ella también cabe destacar el sepulcro de los Mendoza. Y finalizaremos en el CONVENTO DE SAN FRANCISCO, el más antiguo de Bizkaia según la documentación de la provincia. Los Señores de Bizkaia el Conde Tello y su esposa Juana de Lara dieron la orden de edificarlo extramuros el 30 de enero de 1357. El convento lo forman una iglesia gótica, un claustro y la residencia. Años más tarde el papa quiso cerrar el convento, sin resultados.
Su Claustro es el elemento más destacable, más antiguo y el más bello del recinto. El jardín, que simula el Edén, está cercado por una fila de arcos ojivales. En vez de bóvedas tiene simples vigas de madera que soportan el peso de los pisos superiores. Las cuatro esquinas cuentan con un arco escarzano sostenido en ménsulas decoradas con motivos figurados: frailes rezando, cantando o predicando.
A lo largo de los siglos la residencia se modificó para ejercer de
cuartel, escuela de náutica, juzgado... y en el claustro solía situarse el
mercado de abastos. Recientemente ha sido comprado por el ayuntamiento y se ha
renovado.
También aquí, mediante la escultura de LA LECHERA, se homenaje a
la figura de las mujeres que, antiguamente, bajaban desde sus caseríos al
municipio para repartir la leche. Estas baserritarras iban siempre acompañadas
de un burro que cargaba con las cantinas y que amarraban en la calle
Eskinarruaga, más conocida como 'Katukale', que está situada cerca del lugar en
el que se encuentra la escultura.
Ubicada en pleno mar, a unos 8 kilómetros del Cabo Matxitxako, frente a
la costa de Bermeo, divisaremos LA GAVIOTA. El que antiguamente fue el
yacimiento de gas natural más famoso de esta costa (1986 - 1994) ha sido
reconvertido en almacén (1995) debido a sus impresionantes características.
Ubicado a más de 2.000 metros de profundidad, comunicado con tierra mediante un
gasoducto que transporta el gas a la planta de tratamiento que encontramos en
Bermeo, la Gaviota se ha convertido en uno de los almacenes de gas más
importantes de toda la península.
Pero Bermeo también es famoso por sus alrededores naturales, siendo uno
de los más destacados el PARQUE NATURAL DE URDAIBAI, un paraje de gran valor ecológico que alberga una amplia variedad de
flora y fauna. Esta zona es perfecta para el senderismo, la observación de aves
o simplemente disfrutar de la tranquilidad del paisaje.
Sin duda alguna el más famoso y visitado de Euskadi es SAN JUAN
DE GAZTELUGATXE, un espacio de
gran belleza natural que, también ubicado en Bermeo, nos invita a disfrutar de
los acantilados y el mar desde una perspectiva diferente. Este complejo formado
por una ermita, un islote y un puente, se ha convertido en uno de los puntos que
más interés ha suscitado en la costa vasca. Sin duda, una de las maravillas de
Euskadi.
Una tradición popular muy significativa en Bermeo es la festividad de la
Virgen de Urdaibai, celebrada cada 15 de agosto. Durante esta fiesta, se
realiza una procesión marítima en la que se trasladan imágenes religiosas en
barcas, un evento que resalta la importancia del mar en la vida de los
bermeanos. Además de la procesión, la festividad incluye conciertos,
competiciones y eventos gastronómicos.
Una de las leyendas más populares en Bermeo está relacionada con esta
virgen. Se cuenta que, en tiempos antiguos, un barco que viajaba desde Bermeo
hacia las costas de América sufrió una tormenta terrible. En ese momento, los
marineros invocaron a la Virgen de Urdaibai para pedir su protección. Según la
leyenda, la tormenta cesó de inmediato y el barco llegó sano y salvo a su
destino. Por este motivo, la Virgen de Urdaibai se convirtió en un símbolo de
protección para los pescadores de la villa, y su festividad, celebrada el 15 de
agosto, sigue siendo una de las más importantes en la localidad.
Las fiestas principales de Bermeo comienzan el día 7 de septiembre, día
de Nuestra Señora de Almike, patrona del municipio. En ellas cabe destacar el
día 9 de septiembre, día del "Arrantzale"-pescador-, donde predomina
el mahón. Además, el día de la Magdalena, el 22 de julio, es también un día
especial para los bermeotarras.
Por último, tampoco pueden faltar las fiestas gastronómicas como la del
Ajoarriero (Semana Santa), en la que se preparan platos tradicionales a base de
bacalao, destacando el ajoarriero, que es uno de los platos más característicos
de Bermeo.
Esta publicación quiero dedicársela a mi cuñado Nito, que hoy ya abuelo, seguro le hará revivir buenos momentos de su estancia, siendo muy joven, en Bermeo. ¡Un brindis por esos recuerdos tan especiales que, estoy seguro, nunca olvidará!¡Autobuses para bermeo!
TODA LA INFORMACIÓN INCLUIDA EN ESTA PUBLICACIÓN, HA SIDO RECOGIDA DE LOS SIGUIENTES ENLACES:
https://es.wikipedia.org/wiki/Bermeo
https://turismo.euskadi.eus/es/localidades/bermeo/webtur00-content/es/
https://turismovasco.com/bizkaia/que-ver-bizkaia/bermeo/
https://bizibermeo.eus/es/que-ver/10-puntos-de-interes-en-bermeo/
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